Argentina recibió entre finales del XIX y mediados del XX una de las mayores oleadas migratorias de la historia, y una parte enorme de ella fue italiana. Y sin embargo, el apellido más frecuente del país no es Rossi ni Ferrari: es González. Esa aparente anomalía tiene una explicación bastante precisa.
Los datos
Según un estudio de la Dirección Nacional de Población, organismo del Registro Nacional de las Personas, en Argentina existen 348.288 apellidos distintos, y los diez más frecuentes son González, Rodríguez, Gómez, Fernández, López, Martínez, Díaz, Pérez, Sánchez y Romero.
Los diez, todos de origen español, agrupan al 10,4% de la población nacional. González y Rodríguez superan cada uno el 1% de la población por sí solos.
El mismo estudio ofrece un dato revelador sobre la estructura del conjunto: el 69,9% de los apellidos argentinos los llevan entre dos y noventa y nueve personas, y 73.363 apellidos tienen un único portador. Es decir, conviven un puñado de apellidos masivos con una cola larguísima de apellidos rarísimos — el resultado exacto de una sociedad formada por un sustrato colonial hispano y una inmigración europea muy diversa.
Dónde manda y dónde no
En la mitad de las jurisdicciones argentinas, el apellido más frecuente coincide con el nacional. Pero hay excepciones que dibujan un mapa histórico:
- Catamarca: Carrizo.
- San Juan: Castro.
- Jujuy: Mamani, de origen aimara.
- San Luis: Lucero.
Mamani en Jujuy es el más elocuente: marca la persistencia del sustrato andino en el noroeste, la región de ocupación colonial más temprana y con mayor continuidad de población indígena.
La anomalía italiana
La pregunta obligada: si Argentina recibió millones de inmigrantes italianos, ¿por qué no dominan sus apellidos?
Concurren varias razones.
El sustrato hispano llegó antes y tuvo tres siglos de ventaja. Cuando empieza la gran inmigración, en las últimas décadas del XIX, ya existía una población criolla con apellidos españoles multiplicados por los mismos mecanismos coloniales que operaron en el resto de América: padrinazgo, mestizaje y adopción del apellido del patrón.
La diversidad interna italiana los dispersa. La inmigración italiana no trajo un puñado de apellidos frecuentes sino decenas de miles de apellidos regionales muy distintos entre sí, procedentes de Liguria, Piamonte, Campania, Calabria y Sicilia. Ninguno alcanzó masa crítica. Buena parte de esos 348.288 apellidos distintos y de los 73.363 con un solo portador son precisamente de origen italiano.
La migración interna y regional refuerza el apellido español. Entre la población inmigrante, la mayoría de quienes llevan González nacieron en Paraguay, siendo el apellido más frecuente entre no nativos en la capital y en las provincias de Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Formosa, Misiones y Santa Fe. Paraguay es otro de los países donde el apellido es el número uno, y su migración hacia Argentina lo alimenta continuamente.
El apellido del país en su conjunto
Merece la pena situar el caso argentino en su contexto regional: González es el apellido más frecuente también en Chile, Paraguay y Venezuela.
Es decir, domina en un bloque geográfico continuo del Cono Sur más Venezuela, mientras que en México y Centroamérica ocupa posiciones altas pero no la primera, y en España es tercero.
Esa distribución no responde a una migración concreta de familias González hacia el sur. Responde a que el mecanismo de multiplicación colonial —padrinazgo, mestizaje, apellido del patrón— actuó con intensidades algo distintas según la composición de cada población y el peso relativo de otros apellidos frecuentes.
De criollos a argentinos
Hay una dimensión histórica que las cifras no muestran y que conviene añadir.
Las familias con este apellido en el Río de la Plata pertenecían al sustrato criollo: la población nacida en América de ascendencia mayoritariamente española y mestiza, presente en el territorio desde el período colonial.
Fue ese grupo el que protagonizó las guerras de independencia, en ambos bandos, y el que construyó después las instituciones de la república. Cuando llegó la gran inmigración europea, los González ya llevaban tres siglos allí.
Esa fractura entre realistas y patriotas, que dividió a familias enteras del mismo apellido, se examina en el artículo sobre las independencias.
Investigar en Argentina
Los recursos principales son estos:
- Registros parroquiales coloniales y del XIX, con buena digitalización en FamilySearch para muchas diócesis.
- Registro civil provincial desde finales del siglo XIX, con normas de acceso que varían según la provincia.
- Listas de pasajeros del Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos, para el tramo inmigratorio.
- Archivo General de la Nación, con padrones y documentación colonial.
Con el apellido más frecuente del país, la regla vale doble: fija primero la localidad y el nombre de la madre, y solo después busca el apellido.
Descarga gratis la cronología del linaje González: mil quinientos años del apellido, del guerrero godo al apellido número uno de Argentina.
Vuelve al pilar: Por qué hay tantos González: historia de un apellido global